Esta mañana, a las 11:23 AM, hora peninsular española, SpaceX realizó con éxito el lanzamiento de su misión Polaris Dawn desde el emblemático Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida. A pesar de que este evento estaba programado para el 27 de agosto, se pospuso dos semanas debido a una fuga de helio y condiciones meteorológicas adversas. Sin embargo, el innovador vuelo, que tiene una duración total de cinco días, despegó sin contratiempos y logró alcanzar la órbita terrestre aproximadamente 12 minutos después, gracias al impulso de la etapa superior del cohete Falcon 9 y la separación de la cápsula Crew Dragon. 

A bordo de esta nave van cuatro astronautas se preparan para romper varios récords espaciales, algunos de los cuales han perdurado desde la época de la primera carrera espacial hace más de cinco décadas.

En esta nueva era de exploración espacial, los magnates tecnológicos no solo están compitiendo contra agencias gubernamentales como la NASA, sino que también están liderando misiones privadas. Entre estos emprendedores se encuentra Jared Isaacman, quien no solo es el financiador de esta misión, sino que también actuará como comandante. Isaacman es presidente y fundador de Shift4 y ha colaborado con SpaceX, la emblemática empresa de Elon Musk, para dar inicio a este ambicioso programa conocido como Polaris. 

Uno de los principales objetivos de esta misión es llevar a cabo el primer paseo espacial privado de la historia, programado para este jueves, sin la participación de astronautas de agencias gubernamentales. Además, se propondrán alcanzar alturas récord, tan elevadas que no se han logrado desde que finalizó el programa Apolo en 1972.

¿Cuál es la agenda de los astronautas en esta histórica misión Polaris?

Una vez en el espacio, los cuatro astronautas mantendrán su presencia en la órbita terrestre durante cinco días. Se someterán a pruebas con nuevos trajes espaciales diseñados por SpaceX, que prometen mayor movilidad y flexibilidad. Isaacman y su compañero Gillis serán los encargados de llevar a cabo la histórica caminata espacial el tercer día de la misión, la cual durará aproximadamente dos horas.

Se espera que los astronautas alcancen este martes una altitud excepcional de cerca de 1,400 kilómetros, la más alta desde el cierre del programa Apolo en 1972. Durante su estadía en el espacio, participarán en alrededor de 40 experimentos centrados en la salud humana en condiciones de alta radiación, además de otros estudios e investigaciones innovadoras. Concluyendo su aventura, los astronautas tienen programado un amarizaje en la costa de Florida para el sexto día, marcando un nuevo capítulo en la historia de los vuelos espaciales tripulados privados.