Un brote de la variante H3N2 K de la gripe A está afectando a diversos países de Europa, luego de propagarse de manera inusualmente rápida y anticipada. Reino Unido, Alemania, Francia, Italia y España registraron un aumento temprano de contagios, incluso antes de la temporada navideña, con síntomas más severos de lo habitual, según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC). La positividad semanal alcanzó el 17.1%, superando ampliamente el 11% de la semana anterior.
Las autoridades sanitarias han recomendado medidas preventivas para reducir la propagación. En el Reino Unido, el director ejecutivo de NHS Providers, Daniel Elkeles, pidió a las personas con síntomas usar mascarilla en lugares públicos y reforzar el lavado de manos. El país también enfrenta hospitalizaciones récord, con un promedio diario de 1,717 pacientes con gripe y 69 en terapia intensiva. En España, la incidencia supera los 600 casos por cada 100 mil habitantes y en algunas zonas rebasa los 1,600.
La variante H3N2 K presenta mutaciones que permiten evadir la inmunidad natural o adquirida, lo que facilita una mayor transmisión, especialmente entre niños menores de cinco años y adultos mayores. Ante esta situación, varias escuelas han retomado medidas similares a las implementadas durante la pandemia, como limitar reuniones, colocar estaciones de desinfección o incluso cerrar temporalmente, mientras autoridades continúan evaluando la evolución del brote.